Blastocyst Culture : การรักษาภาวะมีบุตรยาก

胚盤胞とは何か？
胚盤胞とは、卵子と精子の受胎後に形成される年齢５日間の胚のことです。着床前の胚大きさは約１２０－１５０個の細胞に相当します。胚細胞は、胎児へと発達する細胞群と胎盤外で形成される細胞群の二種類に分けられます。この細胞だけは、成長期間が５日間以下の分裂段階の胚と異なります。本方法は、従来の試験管ベビー受精法（胚を体外でたった２－３日間だけ育成し、胚が４－８個の細胞にのみ分裂したのち、胚を子宮内に着床させる方法）とは異なります。

現在、先進環境開発のおかげで、体外における胚成育期間を胚が胚盤胞状態で子宮に着床できるのに要する５－６日間にまで延ばすことが可能になりました。胚盤胞段階では胚が速やかに子宮に着床できますので、胚段階の他の時期より妊娠確率が高くなります。

卵巣を多くつくれるように注入法で卵細胞を刺激します。一日一回の注入は、７－１０日間続けられます。普通は８－１０個の卵巣が必要とされています。最近ではより高純度の刺激剤が使用され、注入量と注入期間をさらに減らせるようになっています。
卵子が刺激を受け始めると、医師が超音波を用いて成長の状態を追跡します。卵子が完全発達したら、卵細胞を体外から吸収する方法で卵穿孔を行います。
卵穿孔作業は膣を通してなされ、胎児の位置は超音波によって指示されます。また、卵穿孔作業には小型の針が必要で、要する時間はたった５～１０分です。作業中に抑制剤が使用されます。患者は作業直後に、家に帰ることができます。
精液は容器に保存されます。卵子に受精させる前に、純粋な精液と特殊機器を用いて、最も健康・無菌・有能な精子が選抜されます。
次に精子を卵子に受精させます。受胎した卵子は実験室で５日間、人工孵化されます。
胚盤胞段階においては、プラスチックチューブを膣に挿入し、胚を子宮に着床させます。この挿入作業は患者の意識下で行われ、痛みは感じられません。ただし、患者が家に帰る前に２時間の休憩が必要だけです。
ホルモンバランスレベルを追跡・胚の子宮膜への着床状態をチェックするために、定期診断は必要です。
胚着床から１４日間後、医師は卵穿孔を行い、hCGホルモンおよび胎盤ホルモンを検査することで妊娠を確認します。

睾丸からの精子抽出（TESE）
本方法は排出精液の中から精子を取り出せない場合に、睾丸から直接精子を抽出する方法です。この場合、精液管が閉塞し、あるいは部分切断（sterile）されている可能性があります。TESEは比較的単純な手術です。針を用いて臓器の一部を睾丸から切断し、精子を吸収して特定します。麻酔剤またはアンチ抑制剤は、限定手術部分にしか適用されません。被検査精子はICSIプロセスによって卵子に注入されます。

卵細胞質内精子注入法（ICSI）
本テクニックは、一つの精子をそれぞれの卵細胞に直接注入する方法を使っています。本方法は数少ない精子しか待たない、あるいは精子を持たないので自力で卵細胞内へと貫通できない患者のための受精法です。